Sự ra đời của máy tính tiền

James Ritty sinh ngày 29 tháng 10 năm 1836 ở Dayton, Ohio. Ông đã đi học trung cấp y tế và đã trở thành một y sĩ năm 1860. Trong cuộc Nội chiến, ông gia nhập vào Sư đoàn Kỵ binh Ohio Số 4 và tại ngũ 3 năm. Năm 1869, ông mở quán rượu đầu tiên của mình. Ông nhận thấy rằng một số nhân viên của mình sẽ ăn cắp tiền của khách hàng chứ không phải là nộp số tiền đó. Trong năm 1878, trên một chuyến du thuyền sang châu Âu, ông nhận thấy rằng có một cơ chế dùng để đếm số vòng quay của chân vịt. Ông phát hiện ra rằng một cơ chế như vậy cũng có thể làm việc để ghi lại các giao dịch bán hàng. Khi ông trở về nhà, với sự giúp đỡ của anh trai mình, ông đã thiết kế một chiếc máy mà có thể ghi lại số lượng tiền thu được, nhưng không có két đựng tiền. Năm 1879, ông được cấp bằng sáng chế thiết kế như là "Người thu ngân liêm khiết của Ritty".

Ông mở một nhà máy nhỏ để sản xuất những chiếc máy này, và chẳng bao lâu, ông đã quá choáng ngợp với cả hai lĩnh vực kinh doanh. Ông đã bán nhà máy cho một nhóm các nhà đầu tư bao gồm Jacob H. Eckert và John và Frank Patterson. Năm 1884, John H. Patterson đã trở thành chủ sở hữu phần lớn và công ty được đổi tên thành Công ty Tính tiền Quốc gia (National Cash Register Company). Máy tính tiền được sản xuất ra vào thời điểm này đã có một số cải tiến so với thiết kế ban đầu của Ritty. Một tiếng chuông sẽ ngân lên mỗi khi hoàn tất một giao dịch và số tiền sẽ được ghi trên những chiếc vòng số ở phía trước. Để ghi lại từng giao dịch bán hàng, một cuộn giấy được bấm lỗ để đếm vào cuối ngày. Ritty mất vào ngày 29 tháng 3 năm 1918.